На бульваре Новый Венец в городе Ульяновске, недалеко от корпуса сельскохозяйственной академии, 13.12.2012 г. заложили камень, на месте которого установят памятник Русскому солдату Василию Кочеткову.

Василий Николаевич Кочетков -солдат с фантастической судьбой, 67 лет на действительной военной службе. Прожил Василий Николаевич Кочетков (1785–1892) 107 лет, на своем длинном жизненном пути «видел» шесть императоров, трем из которых служил верой и правдой, не жалея живота своего.

Родился в Симбирской губернии Курмышского уезда в 1785 году при Екатерине II (годы царствования 28 июня (9 июля) 1762- 6 (17) ноября 1796) . Кочетков был из солдатских сынов, кантонист. В настоящее время вместо понятия кантонист употребляется понятие –суворовец. Кантонисты со дня рождения находились в списках военного ведомства. После завершения обучения кантонисты, закончившие курс обучения в 18 — 20-летнем возрасте, назначались на нестроевые должности военного и морского ведомств (в писари, фельдшеры, вахтеры, цейхдинеры, цейхшрейберы, и т. п.)

Отрочество Василий Николаевич Кочеткова прошло при Павле I (годы царствования 6 (17) ноября 1796-12 (24) марта 1801)

На нестроевой должности Василий Николаевич Кочетков начал служить ориентировочно 1803-1805 г при Александре I (годы царствования 12 (24) марта 1801- 19 ноября(1 декабря) 1825).

Известно о назначении В.Н. Кочетова в 1811 году марта 7 числа музыкантом.

Отечественная война 1812 года. Кочеткову 26 лет, и не желая отсиживаться в тылу, просит о переводе в строевые. Определен в прославленный лейб-гренадерский полк, вскоре причисленный к гвардии и нареченный лейб-гвардии гренадерским. В 1812 году, участвуя в арьергардных боях, полк этот отходил до Можайска, и Кочетков дрался в его рядах при Бородинском сражении 26.08.1812, в сражении под Лейпцигом в 1813, находился в составе войск, вступивших в Париж в 1814. . В 1820-м его переводят в лейб-гвардии Павловский полк.

Русско-турецкая война 1828—1829 годов происходила в начале царствования Николая I (годы царствования:19 ноября(1 декабря) 1825 - 18 февраля(2 марта) 1855). Кочетков в составе Павловского полка участвует во взятии турецких крепостей Варны, Исакчи и Силистрии. Затем была война с польскими мятежниками, Кочетков на Гроховском поле, при Остроленке, участвует в штурме Варшавы 26.08.1831. 

В 1833 г. был переведен - в лейб-гвардии конно-пионерный дивизион (инженерное подразделение).

По расформировании последнего, в 1843 году, Кочетков послан в кавказскую армию, в возрасте 58 лет, 'для обучения на быстрых реках правильного спуска, наводки, укрепления и разборки понтонных мостов'. Здесь он был причислен к Нижегородскому драгунскому полку и, по своему желанию, остался служить в кавказских войсках, получив разрешение на то Генерал-Фельдцейхмейстера Великого Князя Михаила Павловича, с сохранением гвардейского оклада жалованья. За год Кочетков был дважды ранен: в шею навылет и в обе ноги с раздроблением левой голени, но всякий раз возвращался в строй. В боях при ауле Дарго в 1845, он снова был ранен в левую голень и попал в плен к чеченцам. Пробыв в плену девять месяцев и 23 дня, Кочетков бежал, когда зажила рана, проявив при этом чудеса находчивости, за что был удостоен Георгиевского креста 4-й степени. В 1849, Кочетков со своим полком был в Венгрии, принимая участие в боевых действиях против мятежников. Вернувшись из похода, он по выслуге лет сдал экзамен и был произведен в подпоручики. Однако Кочетков отказался от повышения. Получил на рукав мундира серебряный шеврон, офицерский темляк на саблю и право на получение 2/3 оклада подпоручика. В 1850 г. он переведен в штаб кавказского корпуса жандармов и в следующем 1851 году вышел в отставку. Этим закончился первый период его военной службы.

За это время Кочетков участвовал: в Отечественной войне 1812-1814, в Турецкой войне 1828-1829, в войне с польскими мятежниками в 1830-1831, в Кавказской войне с 1844-1849 и в венгерской кампании 1849. В частности, он находился: в Бородинском сражении 26.08.1812, в сражении под Лейпцигом в 1813, в составе войск, вступивших в Париж в 1814, при взятии турецких крепостей Варны, Исакчи и Силистрии в 1828-1829, в сражения на Грохольском поле и под Остроленкой, а также в штурме и взятии Варшавы 26.08.1831, в делах при вырубке Гайтинского леса в 1844, при ауле Дарго в 1845 и при укреплении Зырянах в 1846 и, наконец, в деле при Дебречине в 1849.

Следующий этап службы Кочеткова в действующей армии начался В 1853 году. Василий Кочетков подал прошение и отправился на Крымскую войну в рядах Казанского егерского полка. Воевал два года, участвовал в защите Севастополя, участвуя в вылазках охотников, причем на Корниловском бастионе разорвавшеюся бомбою “закидан землею и мелкими осколками и каменьями, повредившими ему спину”. В 1856 году, лично покойным Государем Императором Александром II (годы царствования: 18 февраля (2 марта) 1855- 1 (13) марта 1881), он был переведен в лейб-гвардии драгунский полк, а затем, в 1862 г., зачислен в роту дворцовых гренадер, и здесь произведен в унтер-офицеры.

 Увешанный знаками отличий, он получал, сравнительно, достаточное содержание, имел хорошее служебное положение, но чувствовал в себе силы к дальнейшим подвигам, любил боевую жизнь воина и в 1869 году, “по поданной им докладной записке Государю Императору”, был послан на театр военных действий в Среднюю Азию, где и зачислен в 1869 году в туркестанскую конно-артиллерийскую бригаду, горных орудий, фейерверкером 1 класса. В это время Кочеткову было уже восемьдесят четыре года.

При отъезде, Государь Император Александр II лично пожаловал ему пятьдесят рублей. Здесь Кочетков участвовал во взятии Туркестана и Самарканда в 1870 году, а в 1874 году перешел песчаную степь, и в составе войск, под начальством генерал-адъютанта Кауфмана 1, участвовал в хивинском походе и взятии Хивы. Этим он закончил свою службу в Азии и в том же 1874 году, по Высочайшему повелению, назначен снова на службу в жандармский корпус, в состав конвойных Императорского поезда на курско-киевской железной дороге.

Через два года, т. е. в 1876 году, Кочетков, по предложению в Бозе почивающего Великого Князя Николая Николаевича Старшего, поступил в сербскую армию, а через год участвовал в войне за освобождение Болгарии (1877–1878), зачислился в состав нашей действующей армии в 19-ю конно-артиллерийскую бригаду. Здесь неутомимый Кочетков участвовал в обороне Шипки, но в одном из сражений лишился левой ноги. Старик остался, однако, жив, и в 1878 году “за отличие” переведен в лейб-гвардии конно-артиллерийскую бригаду. Откуда и был уволен в отставку.

Дата увольнения не известна, но если предположить службу в течение хоть одного года, то нахождение на действительной военной службе 67 лет является выдающимся. А если буквально верить «Правительственному вестнику»: «В Белозерске, Новгородской губернии, 30-го мая текущего года, проездом из С.-Петербурга на родину в Симбирскую губернию, скончался скоропостижно, от паралича сердца, один из старейших солдат русской армии, отставной фейерверкер лейб-гвардии конно-артиллерийской бригады Василий Николаев Кочетков, 107 лет от роду, из которых более 60 лет он провел на действительной военной службе солдатом.» По неподтверждённым данным Кочетков прослужил еще 13 лет, и служил уже Александру III, четвертому императору (годы царствования (1 (13) марта 1881 20 октября (1 ноября) 1894). Срок действительной военной службы в этом случае 80 лет, 80 лет службы Родине.

Данная личность ждет своего исследователя, архивариуса, т.к. подробности его жизни не известны, просто никто, ни чего толком не искал. Судить о Кочеткове мы можем лишь по заметке «Замечательный солдат» в «Правительственный Вестник» — № 192 — 2 сентября 1892 г. — с.3 и по гравюре с жизнеописанием в журнале 'Всемирная иллюстрация' №1249. 1 января 1893год.

Известный русский живописец, литограф, портретист Петр Федорович Борель иллюстрировал многие журналы, в том числе и 'Всемирную иллюстрацию'. Создал собрание 'Портреты лиц, отличившихся и командовавших действующими частями в войне 1853, 1854, 1855, и 1856 годов' (60 тетрадей, более 400 портретов). Это крупнейшая в истории русского изобразительного искусства единая серия портретов. Петр Борель, по воспоминаниям современников, 'был человеком скрупулезным, дотошным, все тщательно проверял. Особенно, если гравировал с рисунка других художников'. Журнал 'Всемирная иллюстрация' был знаменит в Европе иллюстрированными хрониками российских и европейских войн второй половины XIX века и другими важными событиями. Журнал прославился изданиями красочных альбомов русских народных сказок и художественно-промышленных выставок, серией о венчании русских государей на царство и других ярких исторических событий. С журналом сотрудничали самые знаменитые русские литераторы и художники. Он имел в штате отличных фотокорреспондентов и передовую фототехнику. 

Петр Борель сделал гравюру с фотографического портрета Кочеткова. На которой снят Василий Николаевич за 11 дней до кончины. Сидит столетний воин в гвардейском мундире, упершись правой рукой в колено, со спокойным достоинством. Меж пальцев левой руки торчит самокрутка, набитая, я думаю, неслабым самосадом. 23 креста и медали значатся в наградном листе Василия Кочеткова. На левом рукаве темного мундира восемь полос из золота и серебра – нашивки за отличия в службе. Служил в четырех родах войск. Дрался в пехоте, кавалерии, был отважным артиллеристом, сметливым сапером. Все сухопутные рода войск он воплотил в себе.